Una interesante teoría sobre el origen de la vida será publicada en el numero de septiembre del Journal of Theoretical Biology. Esta teoría desarrollada por Hellen Hansma explica como en los espacios entre las capas de mica se pudieron formar las moléculas precursoras de la vida y las primeras formas de vida.
Al parecer, los espacios entre las distintas laminas de mica (del orden del nanómetro) se dan las condiciones de estabilidad para la preservación de las moléculas complejas, ya que estas están protegidas y aisladas, pero al mismo tiempo el movimiento derivado de la presencia del agua entre capas (ascendente y descendente) da las condiciones necesarias para crear y modificar enlaces químicos en moléculas complejas como proteínas o hidratos de carbono por ejemplo.
Lo más importante es que esta teoría parece ser consistente con la evolución de moléculas compleja hacia las formas de vida simple que aparecieron hace unos 3,8 mil millones de años y de los cuales se han encontrado evidencias fósiles cerca de zonas con mineral de mica, con una edad estimada de unos 4 mil millones de años.
Habrá que esperar, quizás a alguna demostración práctica o algún complejo modelo computacional para demostrarlo, pero esta parece una buena teoría para el origen de la vida.
Nuevas investigaciones parecen demostrar que hace 17.000 años en Alaska hubo una de las mayores inundaciones de la historia, la inundación tuvo su origen en un lago glacial que tardo aproximadamente una semana en vaciarse creando dunas de más de 30 metros de alto.
Estas megainundaciones no son un fenómeno muy frecuente pero tampoco son inusitadas, en estados unidos se han producido dos de las mayores de la historia con el vaciado de enormes lagos glaciares. Estas enormes inundaciones de volúmenes de entre 11 y 17 millones de metros cúbicos por segundo que se produjeron hace miles de años, dejan pequeño cualquier cosa que hayamos visto en nuestros tiempos.
Difícilmente en nuestra época podemos ver, por lo menos en nuestro planeta, eventos cataclísmicos de este calibre pero eso no nos impide hacernos una idea de cómo cosas que parecen aparentemente inamovibles e inalterables como valles y montañas pueden cambiar casi de la noche a la mañana.
Este último año se ha reabierto la discusión de la línea de Muy Alta Tensión de Girona a causa del incidente inevitable de este invierno, dado el estado actual de la red eléctrica española en general.
Como ya es por todos conocido Girona es una zona no productora eléctrica, por lo cual debe importar su energía y he ahí el problema. Es una área aislada, en cuanto a la red eléctrica española se refiere y no está conectada a la gran productora eléctrica europea, Francia, como se puede ver en este mapa de la red española:
[Las líneas eléctricas proyectadas están en línea discontinua]
Así pues se decidió proyectar la MAT pero esta se topo con un gran fuerza mediática que paralizo el proyecto. El problema venia del turismo, se argumentaba que esto dañaría mucho la imagen de la zona y que no podía ser, y a partir de ahí surgió la idea popular de “¿Por qué no hacerla subterránea?” que fue publicada como una idea seria. Pero como hace poco un Dt. en Ingeniería Eléctrica dijo “Igual que cuando un periodista pregunta a alguien sobre un descubrimiento en medicina se verifica que el sujeto tenga competencia sobre el asunto. ¿ Por qué no se verifica también cuando se trata de ingeniería?” y es que esta idea es una barbaridad tecnológico-económica.
Primero empecemos por la parte técnica. La MAT será una línea de más de 100 km, el máximo recomendado son 30 km de línea subterránea ya que esta sufre de importantes pérdidas de carga (en comparación a una aérea) durante el trayecto a no ser que el túnel subterráneo sea de muy grandes dimensiones. Y si aún así se hiciera, el problema sería que los campos magnéticos creados por los cables, al estar más cerca del suelo, provocarían alteraciones, o incluso mutaciones, en la fauna de la zona, junto con un gran impacto visual, ya que la zona donde hay la línea se ha de mantener limpia de vegetación, con el coste económico que esto conlleva.
Aquí podéis ver un video de REE (Red Eléctrica Española) donde se explica brevemente los sistemas de soterramiento:
En cuanto al aspecto económico, un línea aérea de muy alta tensión costaría 1 millón de euros por quilómetro, en cambió siendo subterránea este precio se eleva a 6 millones de euros. Después de un sencillo calculo es evidente que hacer el proyecto 6 veces más caro no compensa.
El Cryptococcus es un hongo muy peligroso, que consume azúcar para reproducirse y en las personas puede ser el origen de algunos tipos de meningitis.
Al parecer se ha encontrado una estrecha relación entre la presencia de un azúcar llamado “inositol” muy abundante en el cerebro y el líquido de la medula espinal, y la proliferación del Cryptococcus.
Al parecer este azúcar estimula la multiplicación de Cryptococcus en estas zonas tan importantes del cuerpo, dando origen a infección. La cosa no acaba aquí porque a diferencia de otros hongos origen de patologías, que solo tiene una o dos vías de “ataque” este hongo tiene más de diez, lo que lo hace especialmente peligroso.
Estos estudios que se publicaran en mayo pueden ser la clave para desarrollar nuevos tratamientos contra este peligroso hongo.
Hasta ahora el fenómeno de la superconductividad se creía que era un fenómeno exclusivamente macroscópico, pero en la Universidad de Ohio han demostrado que es posible hacer “crecer” superconductores de unos pocos pares de átomos.
Este desarrollo, financiado por Departamento de Energía Americano, abre las puertas a un nuevo universo para el universo de los superordenadores a escalas manométricas.
Para hacernos una idea del avance, hay que hablar un poco del problema que soluciona un superconductor de este tamaño.
Cuando se intentan construir cables a escalas nanométricas surge un problema importante, cuanto más pequeño es el cable mayor resistencia ofrece, lo que implica que los cables se calienten y se fundan, imposibilitando de este modo la confección de aplicaciones que usen cableados finos.
Así pues se abre la veda para crear nuevos materiales que a escalas nanométricas tengan propiedades parecidas y nos permitan establecer las bases de la tecnología del futuro.
Se ha demostrado lo que parecía imposible en HM Cancri. Existe un sistema solar binario en que las dos estrellas giran cada 5,4 minutos.
Para hacerse una idea de las velocidades y las proporciones de este sistema binario (que es el más pequeño conocido), lo forman dos enanas blancas que giran a una distancia aproximada de una cuarta parte de la distancia que nos separa de la luna.
Este ciclo tan rápido y la gran masa de las estrellas las hace sumamente singulares, ya que provoca un intercambio de masa entre las estrellas que genera intensas emisiones de rayos X con una energía mayor que la de todo nuestro sol. Por otro lado, según los indicios, podría ser una potente fuente de ondas gravitatorias.
La particularidad respecto a las ondas gravitatorias de este sistema, que está a la corta distancia de 16.000 años luz la hacen un excelente fuente de estudio del futuro satélite LISA, que servirá para medir las ondas gravitatorias como las que podría estar emitiendo HM Cancri.
Una vez más el universo nos sorprende, pero este par de estrellas que están prácticamente en el límite de lo que podemos observar no son más que otra pequeña “particularidad” que nos da una idea de las cosas increíbles que quedan por descubrir.
Investigadores de la Universidad de Purdue han desarrollado un sistema miniaturizado que podría revolucionar las conexiones inalámbricas.
Estos investigadores han creado un método para transformar pulsaciones laser de alta frecuencia a ondas de radio de unos 60 gigahertz (que no es precisamente poco). Lo importante es que a diferencia de otros métodos que cuando trabajan a estas frecuencias se vuelven intratables, por temas de ruido e interferencias, este sistema tiene una forma de filtrar mediante micro anillos la frecuencia de transmisión de un modo muy preciso.
Este sistema permite tener en dispositivos muy pequeños la capacidad de recibir y emitir (en un futuro no muy lejano) datos en bandas ultra anchas, que podrían permitir la transmisión de imágenes tridimensionales de alta definición en tiempo real.
Investigadores de la Universidad de Purdue han desarrollado un sistema miniaturizado que podría revolucionar las conexiones inalámbricas.
Estos investigadores han creado un método para transformar pulsaciones laser de alta frecuencia a ondas de radio de unos 60 gigahertz (que no es precisamente poco). Lo importante es que a diferencia de otros métodos que cuando trabajan a estas frecuencias se vuelven intratables, por temas de ruido e interferencias, este sistema tiene una forma de filtrar mediante micro anillos la frecuencia de transmisión de un modo muy preciso.
Este sistema permite tener en dispositivos muy pequeños la capacidad de recibir y emitir (en un futuro no muy lejano) datos en bandas ultra anchas, que podrían permitir la transmisión de imágenes tridimensionales de alta definición en tiempo real.
Recientes estudios han observado que las personas que practican la meditación Zen desarrollan una densidad más alta en la corteza cerebral de diversas zonas del cerebro y que al parecer esta diferencia de densidad les hace menos sensibles al dolor.
Al parecer esta diferencia en la densidad del cortex cerebral podría condicionar el modo en que las señales del dolor son percibidas haciendo a estos individuos más resistentes ante dolores crónicos y podría ayudar a tratar enfermedades derivadas del envejecimiento que afectan el cortex.
Se ha descubierto un polímero que actúa a modo de esponja para el petróleo, reteniéndolo y separándolo del agua.
Al parecer este nuevo material permite separar el petróleo del agua, almacenarlo y posteriormente separar otra vez el petróleo para ser reutilizado.
Este materia superligero podría revolucionar los sistemas de limpieza de vertidos de crudo que cada año se estiman entre 10 y 25 millones de barriles (solo en Estados Unidos), reaprovechando todos estos recursos que de otro modo se perderían y evitando cuantiosos daños al medio ambiente.