Agua con algas tóxicas

Hasta hoy hemos asociado los impactos cósmicos y los supervolcanes a las extinciones masivas, hoy una nueva teoría sugiere que algo tan pequeño como las algas podría ser el factor clave para algunas de las grandes extinciones masivas.

La teoría habla de cómo las algas que habitan el agua pueden ver su población multiplicada debido al calentamiento del agua o la entrada de sedimentos (por explosiones volcánicas por ejemplo), de modo que la población de algas y en concreto de algas toxicas, se vuelve tan grande que se produce una muerte masiva de peces y moluscos.

Esto que afectaría la cadena trófica de forma directa, también puede afectar indirectamente a todo animal que necesite agua para vivir, debido a la toxicidad de la misma, causando una mortalidad importante “fuera del agua”.

James Castle y John Rodger de la Universidad de Clemson piensan que esto ha venido sucediendo durante las 5 mayores extinciones masivas de la historia. Cada vez que han ocurrido, se encuentra un pico de algas fósiles de “stromatolites” en el planeta.

“Si miras bien las teorías de extinción masiva, hay siempre preguntas sin responder,” dijo Castle. “Por ejemplo, un impacto – Como lo hace para extinguir las especies? El cambio climático, polvo en la atmosfera? Es probablemente no matará todas esas especies por si solo.”.

En cambio la explosión demográfica de algas que pueden liberar potentes toxinas, que las plantas absorberán también con sus raíces y que contaminarían los puntos de agua usados por otras especies, podría si ser el factor clave para la extinción masiva de especies.